Уиттакер выстоял под натиском и одержал победу по очкам

Бен Уиттакер, британский боксер полутяжелого веса, сумел выстоять под мощным давлением Конора Уоллеса в концовке боя и одержал победу по очкам в Бирмингеме. Этот результат приближает его к бою за мировой титул.

29-летний спортсмен доминировал большую часть поединка, демонстрируя фирменные эффектные движения и превосходство в боксерских навыках на арене Utilita. Однако в чемпионских раундах Уоллес перехватил инициативу.

Североирландец потряс Уиттакера в 10-м раунде и был близок к впечатляющему камбэку в 12-м. Британцу пришлось держаться до финального гонга.

Судьи оценили бой единогласно: 117-111, 116-112 и 115-113. Уиттакер стал обязательным претендентом на титул чемпиона мира по версии IBF.

«Было слишком легко, и я немного расслабился. Он попал мне хорошим ударом, но это бокс, – сказал Уиттакер. – Когда стало слишком просто, я начал играть и делать глупости».

Олимпийский серебряный призер продлил свою беспроигрышную серию на профессиональном ринге до 13 побед и одной ничьей. Теперь он является обязательным претендентом на пояс IBF, которым владеет Дмитрий Бивол. Бивол также держит титулы WBA 'super' и WBO и, как ожидается, встретится с Каллумом Смитом из Ливерпуля в декабре.

30-летний Уоллес потерпел второе поражение в своей карьере из 19 боев и потребовал немедленного реванша.

«Если он хочет повторить и снова получить по заслугам, пожалуйста. Если нет, мы пойдем дальше», – ответил Уиттакер.

Уиттакер появился на ринге эффектно, в сопровождении струнного ансамбля, исполнявшего тему рестлера WWE — Андертейкера, а затем переключившегося на композицию «Icon» Карен.

Несмотря на то, что Уиттакер родом из соседнего Уэст-Бромвича, его встретили как свист, так и одобрительные возгласы примерно 5000 болельщиков на арене.

Бой оживился в третьем раунде, когда Уиттакер ненадолго потряс Уоллеса ударом, скользнувшим по его лбу.

Группа поддержки Уоллеса громко заявляла о себе, но их заглушил гудок, пронесенный на арену, когда Уиттакер вошел в ритм.

Среди зрителей были бывший чемпион UFC Леон Эдвардс и американка Кассондра Гейни. Она проехала почти 4000 миль из Северной Каролины, так как видео Уиттакера в социальных сетях помогли ей поднять настроение во время лечения от рака.

Уоллес дал понять, что готов бороться, нанеся сильный левый удар в шестом раунде.

«Сосредоточься. То, что ты чувствуешь себя комфортно, не значит, что можно расслабляться», – наставлял тренер Энди Ли Уиттакера, который затем вернул себе контроль, но едва не допустил катастрофу в 10-м раунде.

Уоллес серьезно потряс его мощным левым ударом, и Уиттакер оказался в очень опасной ситуации.

Уиттакер получил небольшую передышку, когда Уоллесу сделали предупреждение за удар на разрыве, но соперник продолжал идти вперед, и внезапно возникла реальная вероятность крупного апсета.

В последнем раунде Уиттакер трижды побывал на канвасе, но ни разу судья не зафиксировал нокдаун. Уоллес бросил все силы на заметно уставшего противника.

К концу боя Уиттакер сделал достаточно для победы, но не без того, чтобы дать Уоллесу и его болельщикам повод задуматься, что могло бы произойти, будь у них чуть больше времени.

«Винить могу только себя, – сказал он. – Я чувствую, что у меня лучшая поддержка в мире. Этот бой ощущался как домашний, хотя и проходил в Бирмингеме».

Промоутер Эдди Хирн приветствовал возможность реванша: «Мы знаем, что Бен находится в позиции для боя с победителем пары Бивол-Смит, но, скорее всего, это произойдет не раньше следующего лета, так что ему нужно провести промежуточный бой».

В рамках сильного андеркарда, демонстрирующего местные таланты, британские титулы завоевали Хамза Уддин из Уолсолла и Билал Фаваз из Лондона.

Фаваз, уроженец Нигерии, который борется за британский паспорт, остановил Эйтана Джеймса в восьмом раунде, сохранив свои титулы чемпиона Великобритании и Содружества в первом среднем весе.

Фаваз, получивший бонус в 5000 фунтов стерлингов за нокаут от промоутера Хирна ранее в тот же вечер, после победы вызвал на бой чемпиона мира IBF Джоша Келли и Коннора Бенна.

«Неважно, кто передо мной, с тем, чего мы пытаемся достичь, никто не сможет нас остановить, кроме соперников мирового уровня», – сказал Фаваз BBC Radio 5 Live.

Непобежденный 23-летний Уддин доминировал над Шоном Брюсом, дважды отправив его в нокдаун в пятом раунде мощными ударами по корпусу и в голову, одержав восьмую победу подряд.

Уддин завершил бой в восьмом раунде точным правым ударом. Брюс поднялся на счет «девять», прежде чем рефери остановил поединок.

22-летний Одел Камара, звезда любительского бокса, дебютировавший в профессионалах с главным боем вечера, доминировал над Теодорисом Рицакисом, отправив грека в нокдаун в первом раунде, а затем добившись, как показалось, преждевременной остановки в третьем.

«У Ливерпуля есть звезда. У Британии есть звезда. Этот парень пойдет до конца», – сказал Хирн о дебютанте.