Герой Уимблдона Роджер Тейлор был одним из претендентов на роль Джеймса Бонда после ухода Шона Коннери, но эта возможность исчезла после того, как его жена отказалась от участия в ключевых пробах в купальнике.
Уроженец Шеффилда, 83-летний Тейлор трижды доходил до полуфинала Уимблдона — в 1967, 1970 и 1973 годах, став любимцем публики как аутсайдер до появления Тима Хенмана.
Впервые он рассказал, как его пригласили на кастинг для фильма 1969 года “На секретной службе Ее Величества”. Шон Коннери, который скончался в 2020 году в возрасте 90 лет, запустил шпионскую франшизу в 1962 году с фильмом “Доктор Ноу”, но отказался от роли пятью годами позже.
Привлекательный левша ростом 183 см (6 футов) Роджер Тейлор привлек значительное внимание Голливуда своим выступлением в финале турнира в Куинс Клаб в 1967 году.
Ноэль Берриман, вице-председатель Куинс Клаб, утверждал, что жена сценариста Ричарда Мейборна, посмотрев тот финал, заявила мужу: “Вот твой новый Джеймс Бонд”.
В своей новой автобиографии “Человек, спасший Уимблдон” Тейлор вспоминает: “Я посчитал это какой-то шуткой. Но Ноэль настаивал на серьезности и спросил, заинтересован ли я встретиться с продюсерами в их офисе, чтобы обсудить проект”.
“Моя жена Фрэнсис начала смеяться, сказав, что это полная нелепость. Но я хотел изучить варианты, хотя никогда до этого не выходил на сцену и не занимался актерским мастерством”.
“Так что, между победами в матчах той первой недели, я зловеще смотрел в зеркала, пытаясь поймать суть агента 007”.
“Наступило воскресенье, и мы отправились в город. Я был в состоянии конфликта: взволнован, нервничал и беспокоился, что это отвлекает меня от Уимблдона. Мы приехали, и меня проводили в комнату, полную мужчин. Двое из этих магнатов курили огромные сигары, и все они просто смотрели на меня, не говоря ни слова… ни единого слова”.
“Они продолжали смотреть, заставляя меня чувствовать себя невероятно неловко! И это было всё. У меня даже не было шанса сказать им `Бонд. Джеймс Бонд, разве вы не знали`, прежде чем встреча закончилась, и я вернулся на Уимблдон”.
По мере развития турнира Берриман сообщил Тейлору, что он успешно прошел первый этап и приглашен на вторые пробы на студии Pinewood — но “не мог бы я принести свой купальник!”.
Тейлор, который сейчас женат во второй раз на Элисон, рассказал, что в тот момент его тогдашняя жена Фрэнсис очень рассердилась. Будучи шотландской баптисткой, она явно не хотела становиться “девушкой Бонда”.
“Меня часто спрашивают, насколько я жалею, что не воспользовался этой возможностью в полной мере”, — говорит Тейлор. “Я до сих пор смеюсь над некоторыми сообщениями тех дней, где меня называли `Джеймсом Бондом от тенниса`”.
В итоге продюсеры выбрали австралийскую модель Джорджа Лэзенби.
Тейлор, уроженец Йоркшира, который сейчас страдает неизлечимым амилоидозом, добавил: “Несколько лет спустя я был в Калифорнии, сидя в баре. Рядом со мной сидел мужчина, который выглядел сломленным. Очень потрепанным. Это был Лэзенби! Я тогда подумал, что, возможно, мне повезло, что я избежал этой судьбы”.
“Тем не менее, каждый раз, смотря фильм о Бонде, во мне есть что-то, что задается вопросом: `А что, если?` И я все-таки отточил эту фразу: `Бонд. Джеймс Бонд`, знаете ли”.
Официальная биография Роджера Тейлора “Человек, спасший Уимблдон”, изданная Pitch Publishing, вышла 30 июня.
