Дженсон Бруксби, занимающий 507-е место в мировом рейтинге, сотворил историю, став третьим самым низкорейтинговым победителем турнира ATP, обыграв Фрэнсиса Тиафо со счетом 6-4, 6-2 в финале в Хьюстоне.
24-летний американец проявил невероятную волю к победе, отыграв матч-пойнты в трех матчах на пути к завоеванию титула.
Победа Бруксби стала вдохновением для фанатов по всему миру, ведь бывшая 33-я ракетка мира ранее откровенно рассказывал о своей борьбе с аутизмом.
В декабре звезда, родившаяся в Делавэре, признался, что ему "диагностировали тяжелую форму аутизма в раннем детстве" и что он не говорил до четырех лет.
С двух лет он проходил интенсивную терапию, иногда до 40 часов в неделю.
И Бруксби считает, что тяжелое начало жизни теперь хорошо служит ему на корте.
После победы над Тиафо он сказал ATP Media: "В моей жизни было много невзгод, как на корте, так и за его пределами.
"Поэтому в подобных ситуациях… Я все равно нервничаю и напрягаюсь, но когда тебе приходится сталкиваться с другими трудностями в жизни, это дает другую перспективу".
Бруксби ворвался в теннисную элиту в 2021 году, когда дошел до четвертого круга Открытого чемпионата США в качестве wildcard и даже взял сет у Новака Джоковича.
Но его карьера затем забуксовала, поскольку он был дисквалифицирован из тенниса за пропуск трех допинг-тестов за 12 месяцев.
Размышляя о своей дисквалификации в разговоре с BBC, Бруксби признал, что, по его мнению, его состояние способствовало пропущенным тестам.
Он сказал: "Мой агент отслеживает, где я буду находиться каждый день, потому что моему мозгу трудно хорошо фокусироваться на многих разных вещах.
"Для меня положительно, что я могу сосредоточиться на нескольких простых вещах. Но обратной стороной является то, что для нас, игроков, может происходить так много всего, что моему разуму трудно это охватить.
"У меня было так много времени, чтобы поразмыслить над этим, и это в прошлом. Я в значительной степени смирился с этим".
Дисквалификация Бруксби была сокращена с 18 до 13 месяцев после апелляции, что позволило ему вернуться к игре в марте 2024 года.
Но он не возвращался к соревнованиям до Открытого чемпионата Австралии этого года из-за постоянных травм плеча и запястья.
Сомневаясь, сможет ли он вообще вернуться в спорт еще в октябре прошлого года, Бруксби теперь вошел в эксклюзивный клуб победителей турниров уровня ATP.
Известный своим необычным стилем игры, разнообразием неортодоксальных резаных ударов и блестящей способностью перенаправлять темп, Бруксби приехал в Хьюстон, занимая 507-е место в рейтинге ATP, и ему понадобился wildcard, чтобы даже попасть в квалификацию.
КОРОЛЬ ВОЗВРАЩЕНИЙ
Бруксби спас матч-пойнт в первом раунде квалификационного турнира против Федерико Гомеса, а затем отыграл три подряд против третьего сеяного Алехандро Табило во втором раунде основной сетки.
Затем он повторил свой фокус Гудини еще раз против первого сеяного Томми Пола в полуфинале.
Бруксби отлично начал финальный день, вырвавшись вперед 4-0 против Тиафо благодаря блестящему теннису.
Его соперник, бывший полуфиналист Открытого чемпионата США, однако, не собирался сдаваться, вернувшись в игру и сравняв счет в первом сете до 4-4.
У Тиафо затем были возможности для брейка, но Бруксби сохранял хладнокровие, чтобы удержать подачу, прежде чем сделать брейк в следующем же гейме и взять первую партию.
Затем он уже не оглядывался назад, сделав брейк в шестом гейме второго сета и уверенно выиграв матч со счетом 6-4, 6-2.
После своей победы Бруксби сказал на корте: "Спасибо моей команде. С самой квалификации, с матч-пойнта. Это довольно напряженно, так что спасибо, что были со мной, каждый матч, каждый день здесь".
Победа в турнире позволила Бруксби подняться более чем на 300 позиций в рейтинге, до 172-го места.
И, судя по воскресному выступлению, мало кто захочет встретиться с находящимся в форме королем возвращений.
