Валлийский полусредневес Обан Эллиотт прочно закрепился в UFC, но не позволяет себе расслабиться.
2024 год стал для гордости Уэльса незабываемым: он осуществил свою главную мечту — выступать в высшей лиге смешанных единоборств.
Эллиотт эффектно ворвался в промоушен, одержав три победы подряд менее чем за девять месяцев, которые кардинально изменили его жизнь.
Обан прошел долгий путь: от ночных смен на железной дороге в Мертир-Тидвил и чистки гриля в Nando`s, чтобы оплачивать счета и иметь возможность тренироваться.
Несмотря на уверенное положение в UFC, страх однажды вернуться к жизни, от которой он так упорно уходил, мотивирует его не меньше, чем стремление завоевать чемпионский титул.
В эксклюзивном интервью SunSport “Валлийский Гангстер” поделился своими мыслями:
«Я так чертовски рад, что все получилось. Я просто безмерно рад. Для меня это значило намного больше, понимаете? Добраться сюда и сделать это. Мне больше ничего не было нужно, абсолютно ничего».
«В жизни меня больше ничего не интересовало. Может, это и звучит мрачно, но именно это и сработало».
«Когда я получил контракт с UFC, я наконец-то смог расслабиться и улыбнуться без навязчивой мысли в голове: `Да, но ты еще не там`».
«А сейчас я думаю: `Нет, я здесь. Я дома`. И просто тот факт, что все сложилось, слава богу. Для меня это так много значило».
Воспоминания о работе на рельсах и в Nando`s до сих пор ярки для Эллиотта. Он чувствует, что уже носит на себе пояс — пояс, заработанный всей кровью, потом и слезами, пролитыми ради осуществления мечты.
«Обосноваться здесь и жить этой жизнью сейчас — это само по себе новый вызов», — откровенно признался Эллиотт. «Потому что теперь я думаю только о том, как это защитить».
Он продолжил:
«Я просто думаю о защите своего места. У меня на плече висит пояс, и я защищаю свой пояс в каждом бою. Каждую тренировку я защищаю свой пояс, и точка. И, может быть, когда-нибудь Дэйна (Уайт) наденет на меня еще один. Но свой, который у меня есть, я сохраню всегда».
«Вот как я все это вижу. Моя задача — защищать это место и защищать ту жизнь, которой я теперь живу».
Самым ярким моментом в карьере Эллиотта в UFC стал красиво исполненный нокаут Бассила Хафеза в третьем раунде на арене Мэдисон Сквер Гарден в ноябре прошлого года.
Этот момент, принесший 27-летнему бойцу меняющий жизнь бонус в 50 000 долларов за “Выступление вечера”, вероятно, будет превзойден только тогда, когда он станет бесспорным чемпионом в полусреднем весе.
«Провести тот нокаут было просто лучшим моментом в жизни», — сказал Эллиотт. «Для меня все, чего я хотел от жизни, произошло в том третьем раунде».
«Этот небольшой финт ногами, когда я увел их в сторону от его правой ноги, выбросил удар, и он оказался там, где мне было нужно, прямо на логотипе Monster».
«И я смотрю вверх. Толпа ревет как сумасшедшая, моя поза. `Кто здесь главный в Нью-Йорке, брат?`».
«Насколько же мне повезло? Вот что я чувствую. Это просто нереально. Смотрите на это. Господи, это случилось со мной. Я слышал, как люди говорят: `Ты упорно работал для этого?`. Люди упорно работают ради чего-то, но не достигают своих мечтаний, такое бывает. Но в тот момент, в клетке той ночью, вся моя тяжелая работа окупилась. И я получил это на всю оставшуюся жизнь. Так что я самый гордый человек на свете».
Следующий поединок Эллиотта состоится сегодня вечером вдали от Мертир-Тидвил — в Баку.
Сок-хён Ко, еще один боец, получивший контракт через Dana White's Contender Series, стоит на пути Эллиотта к четвертой победе подряд.
И если Обан одержит победу столь же впечатляюще, как и в предыдущем бою, это поставит его на порог противостояния с элитой сильного дивизиона до 170 фунтов.
«Этот парень очень, очень жесткий», — сказал Эллиотт о южнокорейском бойце. «И он приехал победить».
«И он выйдет драться. Если убрать всю эту шумиху вокруг UFC, это просто поединок между двумя мужчинами, которые будут биться насмерть в клетке. Он заслуживает всего моего уважения, всего моего внимания, и для нас обоих это будет тяжелый бой. Пусть мы выйдем из клетки здоровыми, и победит сильнейший. Я думаю, что сильнейший — это я, посмотрим, ошибаюсь ли».
Он добавил:
«После этого боя я надеюсь провести еще два поединка и сохранить свой воображаемый пояс на плече. Пояс, который у меня был еще до того, как я надел перчатки — в моих мыслях. В своем сознании я был чемпионом задолго до того, как все это стало реальностью в моей жизни».
«Так что я просто буду продолжать защищать свое место, продолжать гордиться своей семьей и делать все возможное. И если я делаю это, я побеждаю».
