Легенда бокса Найджел Бенн будет поддерживать своего сына Конора в предстоящем бою против Криса Юбэнка-младшего. Однако их отношения не всегда были безоблачными.
В эту субботу Конор и Юбэнк-младший встретятся на ринге стадиона “Тоттенхэм” в долгожданном поединке в среднем весе.
Этот бой состоится спустя 35 лет после первого жесткого, но эпичного поединка их отцов, который завершился победой Юбэнка-старшего остановкой боя. Три года спустя они спорно свели бой вничью, а в 1996 году Найджел завершил карьеру, будучи чемпионом мира в двух весовых категориях.
Однако после ухода из спорта его жизнь вышла из-под контроля, он боролся с алкоголем и наркотиками. Вечеринки Найджела также привели к его неверности жене Кэролайн, матери Конора, что вызвало напряжение в отношениях.
Британская легенда бокса, проживавший на Майорке, расстался с Кэролайн и год жил с пастором, став возрожденным христианином. Конор посещал школу при церкви, будучи одним из 30 учеников, обучавшихся по программе, основанной на Библии.
Он не видел отца в течение этих 12 месяцев, что вызвало обиду на него к моменту возвращения Найджела.
Конор, которому сейчас 28 лет, рассказал газете The Times: “Конечно, было много ненависти. Я был в том чувствительном возрасте, когда становишься мужчиной. Как ты мог вернуться и пытаться дисциплинировать меня, когда тебя не было целый год?”
Найджел, 61 год, сказал: “Он терпеть меня не мог. Он думал, что я его не люблю, но это не так. Я просто не знал, как иначе. Я не хотел, чтобы он был похож на меня. Я хотел, чтобы он был другим.”
Из-за его все более проблемного поведения Конора отправили жить в Великобританию – сначала в Блэкпул, затем в Бирмингем. Затем вся семья переехала в Австралию после того, как Найджел помирился с женой.
Именно там Конор начал заниматься боксом как любитель, и именно там он впервые вызвал отца на спарринг.
Найджел вспоминает: “У меня был на ноге ортез из-за повреждения ахилла, поэтому я сказал ему: `Давай работать только джебом`. Он ответил: `Нет, я буду бить справа`. В пылу момента я выбил ему зуб. Везде была кровь.”
Живя в Сиднее, Конор набрал статистику 20-2 в любителях и продолжал вызывать отца на поединок.
Найджел сказал: “В зале были только мы вдвоем, и мы просто знали, что собираемся провести спарринг. Надо понимать, я хотел его нокаутировать наглухо, и он думал то же самое. Мы выбрасывали удары и не заботились о том, откуда они приходят, лишь бы попадали.”
Конор добавил: “Вы не можете представить всю жестокость этого. Не было шлемов, ничего. Это было эмоционально, потому что это было последнее время, которое я провел с отцом. Мы решили, что мне лучше уехать из Австралии из-за проблем, в которые я попадал. На следующий день я сам полетел в Англию и попытался отнестись к боксу серьезнее. Я жил у Рикки Хаттона четыре месяца.”
Прилетев в Англию, Конор решил перейти в профессионалы и в итоге обосновался в Эссексе под руководством уважаемого тренера Тони Симса.
Дебютировав как сын легенды, Конор был под пристальным вниманием, постепенно превратившись из неуклюжего новичка в претендента мирового уровня. К тому времени, когда он впервые подписал контракт на бой с Юбэнком-младшим в договорном весе 157 фунтов в 2022 году, рекорд Конора стал 21-0.
Но бой был отменен за несколько дней до его проведения, когда стало известно, что непобежденный полусредневес провалил два теста Добровольного антидопингового агентства. В пробе Конора был обнаружен кломифен – запрещенное вещество, известное способностью повышать уровень тестостерона.
Британец два года боролся и отстаивал свою невиновность после того, как у него отобрали лицензию Британского совета по контролю за боксом. Конор провел два боя в Америке, победив Родольфо Ороско и Питера Добсона в первом среднем весе, пока его дело с Британским антидопинговым агентством затягивалось.
В конце концов, дело против Конора было прекращено после того, как НАПД “не были полностью удовлетворены” тем, что UKAD доказало совершение Бенном допингового нарушения. Это позволило Конору снова боксировать на родине, но общественное мнение по-прежнему настроено против боксера.
И Конор сказал: “Я смирился с тем, что всегда будет висеть это облако сомнений: `Сделал он это или нет?` Было трудно принять, что люди никогда не поверят тебе на 100%, но я этого не делал, и я потратил больше миллиона фунтов, чтобы это доказать, так что какая разница? Говорите, что хотите.”
Теперь Конор поднимается в средний вес (160 фунтов), чтобы сразиться с 35-летним Юбэнком. И он предсказал: “Это может быть по-настоящему жестокий, кровавый, грязный бой. Я знаю, что так может быть, но, в конечном счете, меня это не слишком беспокоит. Думаю, я выйду и просто измучаю его. Либо я заблуждаюсь, либо сотни тысяч людей не верят в меня, но отец будет гордиться мной в любом случае.”
