Кевин Макгонигл провёл всего две игры в своей карьере в Главной лиге, но уже успел создать моменты, о которых будут говорить.
Спустя всего день после своего исторического дебюта с четырьмя хитами, 21-летний новичок проявил себя в самый ответственный момент пятничной победы «Тайгерс» над «Падрес» со счетом 5-2. В восьмом иннинге он выбил решающий сингл, ставший результатом изнурительного противостояния из десяти подач против опытного реливера Уэнди Перальты.
«Всё это время я был полностью сосредоточен, придерживаясь своего плана, — сказал Макгонигл. — Просто выйти и сражаться. Таков был мой настрой на протяжении всего выхода на биту».
«Падрес» специально создали эту ситуацию, чтобы получить преимущество, выпустив леворукого Перальту против леворукого Макгонигла при заполненных базах и равном счёте. Макгонигл уже встречался с Перальтой накануне, отбив всего три подачи, и запомнил каждую деталь.
«Я знал, что он выйдет против меня, — вспоминал Макгонигл. — Я видел каждую его подачу вчера, что очень мне помогло. Я понимал, что должен провести хороший выход на биту».
Перальта атаковал Макгонигла синкерами и чейнджапами, пытаясь загнать его внутрь. Макгонигл отбивал подачу за подачей, включая слайдер далеко за внешним краем, который, как был уверен Перальта, должен был завершить розыгрыш. Но на десятой подаче Перальта оставил синкep со скоростью 95,9 миль в час над домом, и Макгонигл отправил его в правое поле, выведя Детройт вперёд. Затем Диллон Динглер закрепил результат, выбив сингл с двумя RBI.
После игры Перальта в знак уважения снял кепку перед новичком. «Я выложился на полную в этом выходе на биту, — сказал Перальта через переводчика. — Просто отдайте ему должное».
Макгонигл признался, что чуть не потерял счёт времени, когда мяч коснулся травы. «Я как будто немного отключился, — сказал он. — Это был важный момент, я смог выполнить свою задачу и теперь праздную с ребятами».
Макгонигл также исполнил мощный удар на 403 фута в центр, но он был эффектно перехвачен Джексоном Мерриллом в прыжке. Тем не менее, это не омрачило его триумфальный вечер.
Менеджер Эй.Джей. Хинч заявил, что его впечатляет, насколько мало такие моменты смущают его молодую звезду. «Я горжусь им, потому что он остаётся в моменте, — сказал Хинч. — Для него это всё та же игра, но для всех нас, кто наблюдает за ним, это невероятно впечатляюще».
