Лероне Мерфи настаивает, что победа над Джошем Эмметтом откроет ему дорогу к поединку за золото UFC в полулегком весе.
Семь побед подряд прочно закрепили за бойцом из Манчестера место среди элиты в богатом талантами дивизионе до 145 фунтов.
Последним шагом Мерфи к вершине станет поединок с опытным бойцом дивизиона и обладателем нокаутирующего удара Джошем Эмметтом рано утром в воскресенье в главном событии UFC Vegas 105.
Победа над бывшим претендентом на временный титул Эмметтом, подобная той, что в свое время обеспечила Илии Топурии титульный бой, станет самой значимой в безупречной карьере Мерфи.
И он уверен, что это станет достаточным основанием для борьбы за звание четвертого британского чемпиона UFC. В эксклюзивном интервью SunSport он заявил: “Они обязаны дать мне титульный бой.”
“Кто еще сделал то, что сделал я в этом дивизионе? Все остальные уже получили свой шанс, верно?”
“Посмотрите на Яира [Родригеса], я думаю, у него было два или три шанса. Все остальные дрались за титул, у всех остальных был свой шанс.”
“Я считаю, что мой рекорд будет 16-0-1, если я побью Джоша Эмметта. Так что да, я думаю, что заслуживаю этого.”
Мерфи полагает, что повышение уровня оппозиции, а также второй главный бой вечера за последние три выступления, являются признаком того, что руководство UFC готовит его к титульному бою.
Он сказал: “Я чувствую, что сейчас нахожусь в расцвете сил, и это подходящее время для этого.”
“И видно по поединкам, которые они мне дают, и по главным событиям, что они готовят меня к возможному титульному бою.”
“Эти бои в пять раундов готовят тебя к этому.”
“Очевидно, есть ребята в дивизионе, которые обходят это и переходят к титулу прямо из трехраундовых боев.”
“Но [я убежден], что все это для того, чтобы подготовить меня к этому титульному бою.”
Воодушевление Мерфи перспективой получить титульный бой в случае убедительной победы над Эмметтом очевидно.
Хотя он несколько разочарован местом проведения самого важного боя в своей карьере.
“Я просил UFC Лондон,” – сказал он. “Я готовился к Лондону, но они [UFC] сказали: “Джош Эмметт не хочет драться в Лондоне”. Так что мы здесь.”
40-летний Эмметт станет самым бьющим соперником, с которым когда-либо сталкивался Мерфи, хотя манчестерца не слишком беспокоит динамит в руках у представителя Team Alpha Male.
“Мы знаем, что он бьет сильно,” – сказал Мерфи. “Но я дрался с опасными парнями подряд. Так что будет то, что будет.”
“В перчатках весом в четыре унции все бьют сильно в любом случае.”
Несмотря на кажущееся пренебрежение к мощи Эмметта, Мерфи настаивает, что не будет думать о титульном бое, когда начнутся удары.
Он сказал: “Когда ты оказываешься в клетке, ты понимаешь, что в этот момент имеет значение только это.”
“Я знаю, насколько важен этот бой, я знаю, насколько хорош Джош, я знаю, что мне нужно сделать и через что пройти, чтобы одержать эту победу.”
“Так как я могу смотреть дальше этого? Это невозможно – смотреть дальше этого.”
Как и Мерфи, убедительная победа на Apex может катапультировать надежды Эмметта на борьбу за неоспоримое золото UFC.
Но Мерфи планирует развеять мечты американца стать королем полулегковесов, используя его знаменитую агрессию против него самого.
“Я полагаю, он попытается оказывать на меня давление с помощью борьбы высокого уровня.”
“Но, очевидно, мой план – держать его на дистанции и расстреливать, и, надеюсь, заставить его нарваться на что-то серьезное.”
