Нико Али Уолш, внук легендарного Мохаммеда Али, носит, пожалуй, самую известную фамилию в истории бокса. Однако он долго держал ее в тайне — до тех пор, пока Майк Тайсон случайно не раскрыл его секрет.
24-летний Нико является внуком Мохаммеда Али, ласково известного как “Величайший”.
Родители Нико, включая его мать Рашеду (дочь Али, чья сестра Лейла также была чемпионкой мира по боксу), изначально не хотели, чтобы он шел по стопам семьи. Но к 14 годам Али Уолш, с помощью дедушки, убедил семью разрешить ему заниматься боксом.
Единственным условием было скрывать свою знаменитую фамилию Али.
Али Уолш рассказал: “Конечно, я опустил эту часть фамилии. Даже когда мне было 15 лет, меня звали Нико Али Уолш, но я убрал `Али`. Я говорил, что меня зовут Нико Уолш, но они как-то узнали. Мои родители тоже не хотели, чтобы фамилия Али упоминалась. Я не знаю как, но ее просто начали объявлять на любительских боях. Так что `режим инкогнито` продлился недолго”.
Оказалось, что в раскрытии секрета, возможно, сыграл роль великий боксер Майк Тайсон – близкий друг Мохаммеда Али.
Нико вспоминает: “Наверное, это началось примерно с моего третьего любительского боя, потому что на моих поединках начали появляться странные люди. Например, мой третий любительский бой проходил здесь, в Вегасе, и Майк Тайсон узнал, что я дерусь. Он и его жена Кики написали моей маме: `Привет, мы слышали, что Нико дерется здесь. Майк хочет прийти на бой`.”
“Так Майк пришел на мой любительский бой. Там был только он, те, кто был с ним, и моя семья. В зале было всего 7-8 человек, только мы. Думаю, тогда люди и начали что-то подозревать. На мои бои стали приходить странные люди. Почему Майк Тайсон появляется на любительском бою этого парня? И он ушел сразу после боя. Возможно, это и способствовало тому, что люди узнали”.
После того как фамилия Али Уолша перестала быть секретом, он провел около 30 любительских боев, прежде чем перейти в профессионалы в 2021 году.
Он подписал контракт с легендарным промоутером Бобом Арумом, который организовывал некоторые из самых знаковых боев самого Мохаммеда Али.
Теперь Али Уолш привык к тому, что соперники пытаются сделать себе имя, бросая ему вызов или даже стараясь изо всех сил на тренировках.
Он сказал: “Спарринги и тренировки — это никогда не 100-процентная работа. Спарринг нужен, чтобы отрабатывать что-то, делать определенные вещи. Но когда я спаррингую с кем-то, кого не знаю напрямую, они пытаются меня нокаутировать. Все, кто со мной спаррингует, пытаются меня нокаутировать. Это очень раздражает, но так было на протяжении всей моей профессиональной карьеры. В любителях иногда такое бывало, но сейчас люди приходят в зал и пытаются буквально оторвать мне голову. И в боях они делают то же самое. Мне все равно, что вы делаете в бою, но в зале это иногда доходит до абсурда”.
Сейчас Али Уолш провел 15 профессиональных боев, одержав 12 побед при двух поражениях и одном несостоявшемся поединке.
В мае он успешно вернулся на ринг, одержав победу над Эбенезером Совой в Гвинее, после неожиданного поражения от Хуана Карлоса Герры-младшего в феврале прошлого года.
Али Уолш остается верен своим принципам и отказывается от боев ради легкой наживы, например, против Джейка Пола.
В прошлом году восходящий боксер в среднем весе даже отклонил предложение в 3 миллиона долларов (2,2 миллиона фунтов) за бой с ютубером, ставшим боксером, чей рекорд сейчас 11-1.
Али Уолш объяснил: “Я не могу злиться на профессионалов, которые бросают ему вызов, они хотят денег. И, очевидно, деньги, которые они могли бы получить, — им заплатили бы миллионы за нокаут парня, который намного ниже уровнем мастерства, чем те, за бои с которыми они получают гораздо меньше. Так что для этих парней это имеет смысл, но лично для меня это не то, чем я хочу запомниться.
“Это действительно запятнало бы мое наследие, ввязываться в подобное. Я чувствую, что когда люди пытаются сказать мне: `Нико, ты должен был сделать то или это`, никто не может указывать мне, что делать с именем Али, кроме самих Али.
“Так что никто за пределами моей семьи не поймет, о чем я говорю. Поэтому я не прислушиваюсь к советам тех, кто пытается подойти ко мне с подобными вещами”.
