На этих выходных Пол Крейг войдет в октагон с огромным грузом ответственности на плечах.
Шотландский мастер болевых и удушающих приемов проведет свой 20-й бой в октагоне рано утром в воскресенье на турнире UFC Vegas 106.
Он подходит к этому поединку, находясь в непривычном для себя положении: у него серия из трех поражений подряд, что является худшим спадом за почти девятилетний период его выступлений в ведущем промоушене смешанных единоборств.
Бразильский боец Родольфо Беллато стоит между “Эрдрийским убийцей” и столь необходимой победой в последнем бою по его текущему контракту.
И Крейг признает, что его карьера в ведущем промоушене ММА может подойти к концу, если он не одержит победу в поединке в Вегасе.
“UFC устроен так, что ты должен побеждать”, — сказал он в эксклюзивном интервью. “Главное — это то, что происходит в октагоне. И я считаю, что после трех поражений подряд, пусть и от сильных соперников. Я проиграл не каким-то неизвестным бойцам. Меня победили Брендан Аллен, который входит в топ-15 и находится в гонке за титул”.
“Меня также победил Кайо Борральо, который, по мнению некоторых, может стать следующим чемпионом в этом дивизионе. А в бою с Бо Никалом я не был побит, я сам себя победил”. “Всегда беспокоишься о следующем контракте”.
“И сейчас именно такой момент, когда, если я не покажу результат в субботу вечером против Родольфо Беллато, есть большая вероятность, что UFC не предложит мне новый контракт”.
“Этот страх отчасти мотивирует меня. Мы видели это, когда я дрался с Магомедом Анкалаевым и одержал победу в последнем бою по контракту в тот период”.
“И сейчас я подхожу к похожему моменту в моей жизни, когда это все или ничего”.
“`Хочешь ли ты быть бойцом UFC? Или хочешь вернуться к рутинной работе с понедельника по пятницу, с девяти до пяти, быть учителем или работать в зале? Это то, чем ты хочешь заниматься?`”.
“И я говорю себе: `Знаешь что, я верю, что во мне еще есть силы, чтобы быть бойцом UFC и стать чемпионом полутяжелого веса`”.
“Так что в субботу будет все или ничего”.
“Я бы хотел сказать, что вы увидите другую версию Пола Крейга, но никогда не знаешь, что случится в тот вечер. Но я определенно выйду туда сражаться до конца. Мне нужна только победа”.
Крейг оказался в трудном положении, но у него есть привычка собираться в решающие моменты, когда становится тяжело.
Две его лучшие победы были одержаны после двух поражений подряд: сенсационный финиш Магомеда Анкалаева и уверенная победа над претендентом в среднем весе Андре Мунизом.
“Я считаю, что именно под давлением показываю своего лучшего Пола Крейга”, — сказал он. “Кто-то сделал мем в интернете, типа: `Пол Крейг может победить кого угодно в любой вечер`. И это правда, я могу победить кого угодно”.
“Если передо мной кто-то есть, и я сосредоточен, и есть достаточно внешнего давления, тогда я справлюсь. И я верю, что это будет именно такой момент”.
Чтобы одолеть выпускника Dana White`s Contender Series Беллато, бывшего чемпиона LFA в полутяжелом весе с мощным ударом, Пол должен быть максимально сосредоточенным, как никогда за последние годы.
Ранние выступления Беллато в UFC впечатлили Пола, хотя он считает, что у бразильского бойца есть недостатки в плане стойкости духа.
“Он потрясающий боец ММА”, — сказал Пол о 29-летнем оппоненте. “Он тренируется с такими парнями, как Алекс Перейра. У него очень хорошая партерная техника джиу-джитсу и отличная ударка в стойке”.
“Но чего у него нет, так это сердца воина. В нем нет той кельтской крови, которая течет глубоко во мне”.
“И я верю, что именно это мы покажем в субботу вечером”.
“Эту способность вставать после падений, двигаться вперед и добиваться победы”.
Победа над Беллато, когда он оказался прижат к стене, не только спасет карьеру Пола в UFC, но и удержит его от полного ухода из спорта.
И значимость этого судьбоносного поединка в пустыне будет сильно давить на него, пока не завершится бой на Apex.
“Это должна быть победа, чтобы спасти карьеру в UFC”, — заявил он. “Это последний бой по моему контракту. Я хочу продолжать быть бойцом”.
“Я верю, что, становясь старше, я улучшаюсь в плане навыков, особенно в джиу-джитсу. Я постоянно учусь”.
“Считаю, что я гораздо более разносторонний боец смешанных единоборств, чем был в начале пути. И это то, что удерживает меня в спорте”.
“Как я уже говорил, давление после трех поражений очень велико. Мне нужна победа, иначе игра Пола Крейга в UFC окончена”.
