Как превзойти чудо? Что делать дальше, после того, как совершил невозможное?
Ну, ты пытаешься сделать что-то еще более невероятное, еще более фантастическое.
И вот здесь, на бурлящем Центральном корте — под крышей, после наступления темноты и почти перед закрытием пабов в пятницу вечером — Эмма Радукану попыталась сделать именно это. И как она старалась!
У Радукану было немало неудач после ее выдающегося триумфа на US Open в 2021 году, но ни одна из них не была такой достойной, как эта.
В матче против первой ракетки мира Арины Соболенко — грозной белорусской спортсменки, доминирующей в женском теннисе последние полтора года — Радукану завершила выступление на Уимблдоне в третьем круге.
Но для игрока, который никогда не побеждал теннисисток из топ-3 мира, это было самое упорное поражение.
То, что Соболенко победила со счетом 7-6 6-4, не отражает всей картины.
Радукану вела с брейком в обоих сетах, отыграла семь сетболов и имела свой собственный в эпическом первом сете продолжительностью 74 минуты, а во втором сете была в шаге от преимущества 5-1.
Но именно Соболенко оформила выход в 1/8 финала, где встретится с бельгийкой Элизе Мертенс.
Эта трехкратная чемпионка турниров Большого шлема доходила как минимум до четвертьфинала в своих последних десяти выступлениях на Мэйджорах, и будет сюрпризом, если она не выиграет свой первый титул на Уимблдоне в следующие выходные.
Соболенко бьет по мячу с невероятной силой и рычит после каждого розыгрыша, как Годзилла с раной. Она феноменальная соперница для любой теннисистки.
Тем не менее, Радукану сражалась на равных в течение двух часов, уступив лишь в самом конце.
Легко забыть, что когда Радукану стала первой квалифаершей, выигравшей одиночный титул Большого шлема в Нью-Йорке, она не проиграла ни сета, но и не встречалась ни с одной теннисисткой из топ-10.
Это было совершенно иное испытание по сравнению с тем, что она пережила в “Большом Яблоке”, и она весьма успешно попыталась его пройти.
Радукану заявила, что победа над чемпионкой 2023 года Маркетой Вондроушовой в среду была ее лучшим выступлением “за долгое время” — и, вероятно, самым значимым результатом после ее сказочной победы в Нью-Йорке в 2021 году.
Однако это был серьезный шаг вверх по уровню — Соболенко была доминирующей силой в женском теннисе последние полтора года, мощная, агрессивная теннисистка, способная запугать лучших.
Тем не менее, Радукану заработала брейк-пойнт в первом гейме мощным виннером с форхенда на приеме — но Соболенко отыграла его тремя мощными подачами.
Крыша Центрального корта была закрыта перед началом матча в 20:00 после того, как друг Радукану и ее партнер по миксту Карлос Алькарас с трудом выиграл свой матч третьего круга непосредственно перед этим.
Подача Радукану работала отлично в начале, она сама выполняла мощные эйсы и наслаждалась высококлассными розыгрышами.
В пятом гейме Радукану вырвала еще одну возможность — с помощью резкого виннера по линии — и снова Соболенко помешала ей еще одним мощным эйсом.
Но британка не сдавалась, заработала еще два брейк-пойнта — а затем отбила еще одну сильную подачу, прежде чем Соболенко отправила мяч в сетку.
Толпа, поначалу сдержанная, взорвалась, когда Радукану вырвалась вперед. Вскоре они ревели от каждого выигранного ею очка.
Не было ни малейших признаков волнения. Мы прекрасно знаем, что это молодая теннисистка, способная использовать самые важные моменты, творить невозможное.
Ее подачи были подобны управляемым ракетам в первых трех геймах — с высокой скоростью попадали точно по линии.
Затем подача дала сбой, форхенд стал нестабильным, и Соболенко, словно хищница, взяла ее подачу под ноль.
Вскоре Радукану подавала, чтобы остаться в первом сете, напряжение в толпе было ощутимым, а форхенд британки постоянно вылетал за заднюю линию.
Но на сетболе соперницы она нашла еще один эйс — затем она отыграла еще шесть, цепляясь за край скалы, прежде чем прекрасный виннер по диагонали принес ей собственный сетбол.
Наконец, после восьмого “ровно” в гейме, Радукану удержала свою подачу.
Тщетные крики Соболенко становились все более леденящими кровь, когда импульс переходил к британке.
Радукану выполнила несколько виннеров подряд по линии, затем поскользнулась у сетки и остановилась, чтобы приложить лед к правому бедру, после чего заработала два собственных брейк-пойнта — и реализовала второй под оглушительный рев.
Когда британка подавала на сет, Соболенко вернулась в игру, заработала три брейк-пойнта и реализовала третий, чтобы довести сет до тай-брейка.
Тай-брейк был напряженным — и шумным — Радукану заработала первый сетбол, но Соболенко спасла его укороченным ударом, прежде чем завершить этот невероятный сет изящным ударом слета.
Было ощущение, что после столь мучительного поражения в первом сете Радукану может сломаться.
Но она не сломалась, сделав брейк в подаче Соболенко и поведя 3-1, когда действующая чемпионка US Open отправила мяч в сетку.
Затем Соболенко пришлось отыграть еще два брейк-пойнта, чтобы избежать отставания 5-1.
Но как только она удержала свою подачу, произошел финальный, решающий перелом, и белоруска выиграла пять геймов подряд, чтобы выйти в четвертый круг.
