Поражение редко бывает столь славным, вылет редко сопровождается таким восторгом, а чудеса редко бывают так близки.
Европейское приключение «Астон Виллы» завершено, но оно закончилось достойно – яростной борьбой и громогласным ревом трибун Бирмингема.
К 34-й минуте ответного матча команда Унаи Эмери уступала 5:1 по сумме двух встреч и была близка к разгрому.
Однако к 57-й минуте, после голов Юри Тилеманса, Джона МакГинна и Эзри Консы, они вышли вперед в матче, отставая всего на один гол в общем зачете и устремившись к небесам.
То, что команда Луиса Энрике удержала победу и вышла в полуфинал, где их ждет встреча с «Арсеналом» или мадридским «Реалом», многое говорит об их перспективах завоевать свой первый титул Лиги чемпионов в Мюнхене в следующем месяце.
Ведь им редко когда придется столкнуться с такой враждебной атмосферой или таким яростно голодным соперником, как «Вилла».
Когда в 2017 году Эмери возглавлял ПСЖ, он видел, как его команда растеряла преимущество в 4:0 после первого матча и вылетела от «Барселоны» Энрике. И какое-то время в напряженной атмосфере второго тайма казалось, что босс «Виллы» возьмет необычайный реванш.
«Вилла» начала вечер с неправильной музыки – темы Лиги Европы вместо гимна Лиги чемпионов.
И когда защитники ПСЖ Ашраф Хакими и Нуну Мендеш обеспечили им победу с общим счетом в четыре гола, это казалось предвестием дальнейших неприятностей.
Но «Вилла» всего на одно очко отстает от зоны квалификации Лиги чемпионов на следующий сезон, и после этого захватывающего забега в четвертьфинал им будут очень рады видеть за главным столом европейского футбола.
Хотя Эмери отрицал это, не было никаких сомнений в том, что поздний третий гол Нуну Мендеша на «Парк де Пренс» серьезно изменил масштаб задачи, стоявшей перед его командой.
Испанец, на счету которого четыре триумфа в Лиге Европы, оставил Маркуса Рэшфорда на острие атаки, а Олли Уоткинс начал матч на скамейке запасных вместе с арендованным у «ПСЖ» Марко Асенсио.
Это не был сверхатакующий стартовый состав. Эмери был готов играть терпеливо против вечных чемпионов Франции, которые, возможно, были лучшей командой в Европе в последние месяцы.
Бирмингемский вечер выдался мерзким, но моросящий дождь не испортил атмосферу; домашние болельщики были полны энтузиазма, а многие парижские ультрас были раздеты по пояс, словно жители Ньюкасла под дождем.
Странно, но сначала прозвучала музыка Лиги Европы, а затем запоздалый взрыв гимна Лиги чемпионов.
Но с самого начала матча это была атака на чувства. Пара ранних угловых «Виллы» была встречена безумным уровнем децибел, “Holte End” ждал, чтобы извергнуться, как какой-нибудь великий бирмингемский Везувий.
После одного из них Амаду Онана пробил головой в ближний угол, но Жоау Невеш отклонил мяч в сторону.
Даже принц Уильям и принц Джордж были вовлечены в происходящее, но французы, с совершенно иными представлениями о наследственной монархии, приступили к тому, чтобы отправить «Виллу» на гильотину.
И на 11-й минуте наступил тот ранний парижский кошмар, которого все так боялись.
Мендеш отдал пас Брэдли Баркола, который обогнал Мэтти Кэша на левом фланге и прострелил низом.
Эми Мартинес, главный враг болельщиков ПСЖ, порадовал приезжих французов, позволив мячу выскользнуть из его рук, и Хакими тут же добил его мимо него.
«Вилла» продолжала атаковать, но Рэшфорд никак не мог повлиять на игру, упустив несколько многообещающих моментов.
Пау Торрес сильно пробил по воротам, но Джанлуиджи Доннарумма отразил удар.
Морган Роджерс сместился с фланга, обыграв Вильяма Пачо, но пробил мимо дальней штанги.
А когда атаковал «ПСЖ», в их действиях было больше контроля и целенаправленности, при этом Кэш подвергался беспощадному давлению.
Вскоре команда Энрике провела контратаку, и «Вилла» была поймана с опущенными штанами – два защитника против четырех нападающих, и Усман Дембеле выкатил мяч под удар Мендешу, который отправил мяч низом в штангу и в ворота.
«ПСЖ» забил пять безответных голов менее чем за 80 минут футбола в двух матчах – начало, которое едва ли преувеличивало их доминирование.
На большинстве стадионов это был бы момент, когда лопнул пузырь.
Здесь же они просто продолжали реветь – особенно когда Тилеманс упал в штрафной, а судья остался безучастен.
И все же, не беда, в течение минуты бельгиец отыграл один мяч – сократив общее отставание до трех – получив пас от МакГинна и нанеся удар, который после огромного рикошета от Пачо не оставил Доннарумме никаких шансов.
Удивительно, но Эмери не стал делать замен в перерыве, но, возможно, он знает, что делает, потому что в течение 12 минут после возобновления игры «Вилла» вышла вперед в матче и снова приблизилась к равенству в счете.
Сначала МакГинн прорвался вперед с центра поля и метров с 23-х пробил, мяч рикошетом от колена Пачо влетел в сетку, сравняв счет в матче.
Затем Рэшфорд сместился слева и пробил, Доннарумма в прыжке перевел мяч через перекладину.
Угловой был первоначально выбит, но Рэшфорд обыграл двух защитников в виртуозном проходе и отдал пас назад Консе, который вколотил мяч в сетку.
Сорок тысяч глоток создали звуковой бум. ПСЖ был оглушен и потрясен.
Доннарумме понадобился весь свой рост в 201 см, чтобы вытащить мяч после удара головой Тилеманса.
Эмери выпустил на поле Асенсио и Джейкоба Рэмзи вместо Онаны и МакГинна. И вскоре Асенсио вышел один на один с вратарем после великолепного паса Торреса, но Доннарумма вышел навстречу и спас команду ногой.
Уоткинс вышел на замену Рэшфорду за 15 минут до конца, но вскоре Мартинесу пришлось спасать ворота после удара Дембеле, парижане сохраняли свою атакующую угрозу на фоне всеобщего хаоса.
Наконец, силы команды Эмери иссякли – удар Яна Матсена был заблокирован в компенсированное время.
Но болельщики «Виллы» не теряли голоса, и игрокам «ПСЖ» понадобится некоторое время, чтобы прийти в себя и вернуть слух после этого.
