Унаи Эмери может благодарить неочевидных героев Эзри Конса и Бубакара Камара за три важнейших очка, которые приблизили «Виллу» к соперникам по Лиге Чемпионов.
Испанский тренер отпраздновал свой 100-й матч в Премьер-лиге у руля «Виллы» тяжелой 54-й победой.
Конса воспользовался моментом, забив свой третий гол в сезоне, но настоящей «вишенкой на торте» стал первый гол Камара в Премьер-лиге – с 69-й попытки!
Эта победа позволила «Вилле» обойти «Манчестер Сити» и приблизиться к «Арсеналу», отставая всего на два очка. «Вилла» установила новый клубный рекорд, одержав 32-ю победу в сезоне во всех турнирах.
Подопечные Эмери подошли к этой игре, полные уверенности и с чувством несправедливости.
Они не проигрывали дома в 20 матчах во всех соревнованиях – это лучшая серия за 48 лет – и выиграли последние семь домашних игр подряд на «Вилла Парк».
Однако на трибунах были пустые места, так как многие болельщики не смогли попасть на спешно перенесенный матч после того, как Премьер-лига предоставила «шпорам» больше времени на подготовку к финалу Лиги Европы в среду.
Анге Постекоглу поберег своих ключевых игроков перед поездкой в Бильбао в середине недели.
Гульельмо Викарио, Родриго Бентанкур, Бреннан Джонсон, Ришарлисон, Доминик Соланке и Педро Порро остались на скамейке запасных, а Серхио Регилон впервые вышел в стартовом составе «шпор» в матче Премьер-лиги с апреля 2022 года.
Это означало, что основное внимание было приковано к Сону Хын Мину, для которого этот матч стал последней проверкой перед финалом Кубка в среду.
Капитан «шпор» вернулся после травмы стопы лишь на последние полчаса проигранного матча против «Кристал Пэлас» (0:2).
До финала оставалось всего пять дней, и это был его последний шанс заявить о себе для места в стартовом составе в Бильбао.
И он, безусловно, доставил немало проблем Мэтти Кэшу.
На пятой минуте он прорвался мимо озадаченного защитника, но ему не хватило необходимой игровой остроты, и игрок «Виллы» успел восстановиться и снизить темп его удара.
На другом конце поля Антонин Кински совершил важное касание, чтобы отвести подачу от ждущего голову Олли Уоткинса, после чего Джон Макгинн пробил чуть выше, отобрав мяч у Джеда Спенса.
«Вилла» столкнулась с крепким орешком в лице «шпор», и Сон начал находить свою игру.
Он обыграл Кэша, пробив затем мощно чуть выше ворот, а потом отдал прекрасный пас, который вывел Уилсона Одобера на свободное пространство.
Мяч был переведен на фланг Маттису Телю, который прострелил низом, и Одобер переправил мяч в сторону ворот хитрым «финтом Кройфа», но Эми Мартинес великолепно среагировал и отбил удар левой ногой.
Игра шла на встречных курсах, и Кински превзошел себя, совершив бросок во весь рост, чтобы предотвратить попадание изящного удара Моргана Роджерса в дальний угол ворот.
Напряжение «Виллы» росло, и Кэш получил желтую карточку за имитацию ее показа Pape Сарру, после чего Арчи Грэй присоединился к нему, сфолив на Олли Уоткинсе.
Затем Марко Асенсио был близок к голу, пробив чуть мимо дальней штанги.
Но к перерыву Постекоглу был более доволен ничейным счетом.
Эзри Конса и Тель начали второй тайм на повышенных тонах, столкнувшись друг с другом, и обоим капитанам пришлось вмешаться, чтобы поговорить с игроками.
Тель отделался предупреждением, несмотря на удар локтем по Конса, и Эмери постучал пальцем по виску, напоминая своим игрокам подумать, кому на руку такие перепалки.
Но напряжение внезапно спало незадолго до часа игры, когда «Вилла» открыла счет, забив свой 16-й гол со стандартного положения в сезоне в Премьер-лиге.
Глубокий угловой удар Макгинна был скинут головой Уоткинсом на дальней штанге, и Эзри Конса, развернувшись, направил мяч мимо Кински из пределов вратарской.
Этот гол снял груз с плеч игроков «Виллы», и Кински отлично справился с ударом Уоткинса, прежде чем Макгинн пробил чуть мимо, пока команда Эмери пыталась забить второй гол, необходимый для того, чтобы окончательно сломить сопротивление «шпор».
Он наконец-то пришел на 73-й минуте от самого неожиданного автора, когда Камара забил свой первый гол за «Виллу».
Роджерс отдал ему пас на краю штрафной площади «шпор», и Асенсио создал пространство умным отвлекающим забеганием, а Камара воспользовался моментом, отправив мяч мимо Кински ударом с линии штрафной.
